Якщо вірити останнім тенденціям у НБА, то можна виділити лише трьох реально ймовірних претендентів на титул MVP у сезоні 2025-26. Першим є Шай Гільджос-Елександер, який, безумовно, є правомірним кандидатом, адже він є чинним володарем цієї нагороди та грає за команду-чемпіона НБА. Другий – Ентоні Едвардс. Це також логічно, оскільки він уже двічі доходив до фіналу Західної конференції і поступово покращував свої результати в кожному міжсезонні. Третім кандидатом може бути навіть Еван Моблі.
Цей факт може вас здивувати, і я не стверджую, що він обов’язково виграє цю нагороду. Я просто зазначаю певну формульність у недавніх голосуваннях за MVP. Відтоді, як ЛеБрон Джеймс здобув цю нагороду у 2012 році, всі MVP мали дві загальні риси. По-перше, їхній вік коливався між 24 і 28 роками. Гільджос-Елександер – 27 років, Едвардс і Моблі – рівно 24. По-друге, усі вони отримували місця в перших або других командах All-NBA в попередньому сезоні. Серед 10 гравців, які можуть відповідати цим характеристикам, шестеро занадто старі (Янніс Антетокунмпо, Нікола Йокіч, Донован Мітчелл, Стефен Каррі, ЛеБрон Джеймс і Джейлен Брансон), а сьомий, Джейсон Тейтум, нині відновлюється після розриву ахілла. Тож наша формула вказує, що MVP буде серед Гільджос-Елександера, Едвардса чи Моблі.
Однак варто зазначити, що це значний спрощений підрахунок. Ми навіть не згадали Лука Дончича, який, безсумнівно, буде грати важливу роль у цій гонці, якщо він зіграє 65 матчів, чого не сталося в минулому сезоні. Формула ілюструє певний момент. Нагорода MVP НБА має величезну вагу. Це не футбол, де гравець-новачок може отримати нагороду в свій перший видатний сезон. Це не бейсбол, де незвичайні кандидати регулярно з’являються і здобувають нагороди у віці 30 років.
Для участі в обговоренні потрібно досягти певного рівня признання. Як і показує бар’єр All-NBA, більшість володарів MVP вже вважаються топ-10 гравцями ліги перед тими сезонами, в яких вони виграють нагороду. Проте в НБА, яка дедалі більше зосереджується на управлінні навантаженням та захисті здоров’я гравців протягом 82 ігор, старші гравці мають трудності, оскільки зазвичай не серйозно ставляться до регулярного сезону. Отримання цієї нагороди вимагає домінування протягом 82 матчів, а не лише протягом двох весняних місяців.
При цьому, звичайно, варто обговорити гравців, окрім Гільджос-Елександера, Едвардса та Моблі. Нижче представлені гравці, ймовірність виграшу яких виглядає найбільш вартісною для ставок на MVP перед сезоном 2025-26. Ці гравці будуть поділені на три категорії: з шансами менше +1000, з шансами від +1000 до +2500 та з шансами більшими за +2500.
Фаворити
У нас є три кандидати, яких треба розглянути, і це очевидні: Гільджос-Елександер, Дончич та Йокіч. Незважаючи на те, що формула вказує на інше, я насправді вважаю Гільджос-Елександера найменш цінним варіантом серед трьох. По-перше, в нього найкоротші шанси. Найкращий коефіцієнт на нього на момент написання становить +250 у DraftKings. Йокіча можна знайти за +350 на BetMGM, а Дончича – за +400 на Bet365. Але навіть у тому випадку, якщо три кандидати будуть на одному рівні, я сумніваюся, що Гільджос-Елександер повторить свій успіх.
Історія показує, що переможці MVP зазвичай демонструють якийсь прогрес між першою та другою нагородами. Однією з перешкод для Гільджос-Елександера може стати те, що важко уявити, як його аргументи можуть стати ще сильнішими. Команда «Тандер» виграла 68 матчів минулого сезону. Чи зможуть вони виграти 69? Тому що, якщо це не так, це може бути ним зараховано до програшу. Не смійтеся. Майкл Джордан втратив MVP 1997 року, коли їхня команда зменшила кількість перемог з 72 до 69 з дуже малою статистичною різницею. Чи здобуде він більшеочок? Він уже показував 11-й найвищий результат серед захисників в історії НБА.
Серед 10 гравців вище за нього, половина здобула свої нагороди в командах, які виграли 50 або менше матчів (2006 року Аллен Айверсон, 1980 року Джордж Гервін, 1973 року Тіні Архібальд, 2006 року Кобі Браянт, 2024 року Лука Дончич). Інші половини складали Джеймс Харден, історично найградованіший гравець, та Майкл Джордан, який, певно, є кращим гравцем в історії. Вони обидва є винятками. Дуже рідко, коли один гравець показує такі результати, які мав Гільджос-Елександер у команді з такими ж великими перемогами, як «Тандер». Часом такі статистичні показники демонструють гравці, що ведуть слабкі команди. Оскільки «Тандер» ймовірно зосередиться менше на регулярному сезоні, ніж минулого року, та намагатиметься адаптувати нового гравця на м’ячі – Ніколу Топіча, перспектива для Гільджос-Елександера може полягати в тому, що їхня команда все ще демонструє видатні результати, але трохи гірші за ті, що були минулого року. Справедливо чи ні, це часто враховується у випадках MVP. Переможці-чинні змагаються не лише з суперниками, а також і з собою.
Дончич, безумовно, стане наріжним каменем наративу, принаймні на початку сезону. Він виглядав вражаюче на EuroBasket. Здається, він у найкращій формі в кар’єрі. «Лейкерс» сподіваються, що він покаже, як глупо була рішення «Маверікс» про його відпустку. Щиро кажучи, я впевнений, що він це зробить. Я вважаю, що це буде найкраща гра Дончича в кар’єрі. Однак це не завжди відповідає тому, що приносить народження MVP.
Це, насамперед, статистична нагорода. Дончич ніколи не грав з більшою кількістю володарів м’ячів, ніж зараз. Чи зможе він накопичувати статистичні показники так само легко, як це було в «Далласі», граючи поряд з ЛеБроном Джеймсом і Остіном Рівзом, а також низкою гравців, які зазвичай використовують більше володінь, ніж типові гравці? Деандре Ейтон, Маркус Смарт, Руї Хачимура – це гравці, які більше володіють м’ячем, ніж зазвичай. Кожне володіння, яким користуються, забирає шанс у Дончича. Я вважаю, що способи, якими буде процвітати Дончич цього сезону, будуть відзначені. Він, ймовірно, буде більш ефективним. Сподіваюся, він також покращить свою гру в захисті, що необхідно «Лейкерс». Але це той, хто втратив MVP, набираючи близько 34 очок, 10 асистів і 9 підборів за гру. Щоб подолати ймовірне зниження статистських показників, йому потрібно буде вигравати більше, ніж я очікую від «Лейкерс».
Отже, ми підійшли до мого особистого вибору на цей титул, а також найбезпечнішої ставки практично щороку: Нікола Йокіч. Безпекою це можна охарактеризувати, оскільки Йокіч ніколи не травмується, а його гра, враховуючи як мало вона залежить від атлетизму чи варіації у стрільбі, є найменш вразливою до сезонних коливань. Він завершив сезони на перших або других місцях п’ять років поспіль. Якщо ви формуєте портфель, безумовно, варто включити йо ticket, тому що ви можете бути впевнені, що він буде серед кандидатів наприкінці сезону, і ви зможете підстрахуватися в інших ставках, якщо необхідно. Шанси, що він виграє малоймовірні, але якщо на початку лютого та березня буде три претенденти, ви зможете відчувати певну впевненість, що Йокіч буде серед них.
Тандер минулого сезону виграли на 18 матчів більше, ніж «Наггетс», але зважаючи на минулорічний розрив, цілком обґрунтовано припустити, що наступного сезону він буде меншим. У той час як «Оклахома-Сіті» дійсно були кращими, коли їм допомагав зірковий гравець, основні проблеми «Денвера» виникли, коли Йокіч відпочивав. «Оклахома» перевершувала суперників на 5.2 очки за 100 володінь без Гільджос-Елександера. «Денвер» поступався суперникам на 9.3 очки за 100 володінь без Йокіча. Це 14.5 очка різниці за 100 володінь. Якщо вважати, що потужний міжсезонний період «Денвера» виправив лаву, це значно допоможе скоротити розрив у standings. Цілком гадай, що «Денвер» не виграє більше матчів ніж «Оклахома», але розрив у 8 перемог буде більш прийнятним для голосуючих, ніж 18 перемог. Як приємний бонус, мабуть, жоден гравець не отримає більше вигоди від нових правил НБА, ніж Йокіч. Якби його незараховані кидки минулого сезону, не зараховувались, як цього сезону, його процент стрільби з-за дуги підвищився б з нижче 42% до понад 44%, що зробило б його другим найточнішим стрільцем з-за дуги минулого сезону.
Цілком можливо, що це будуть ваші троє найсильніших фінішерів, та кожен з них може стати переможцем. Серед трьох, Йокіч має найкращі шанси на перевірку.
Середина пакету
По-перше, ми вже розглянули Ентоні Едвардса. Його коефіцієнт становить +2500 і він безумовно має бути у вашій портфоліо ставок на MVP. Це не означає, що потрібно ставити великі суми, але він відповідає всім необхідним критеріям. Йому 24, минулого року він увійшов до топ-10 гравців. На відміну від Моблі, він забиває на елітному рівні. Кожен MVP з моменту виграшу Кобі Браянта у 2008 році в середньому набрав щонайменше 25 очок за гру, за винятком Стівена Керрі, який не досягнув цієї позначки через те, що «Воrріорз» надто домінували і він не проводив достатньо хвилин на майданчику. Едвардс минулого року зробив величезний крок у якості стрільця. Він говорить про додавання елементів гри на пості цього літа, а оскільки Майк Конлі зменшує свою активність, очікується, що він візьме на себе більше відповідальності за створення гри. Він може бути темною конячкою, але найкращею серед таких бета.
Це завершило наш обговорення західних кандидатів на MVP, окрім справжніх аутсайдерів. Єдиним іншим гравцем з Заходу у цій категорії є Віктор Вембаньяма. Незважаючи на прогнози до драфту, які стверджували, що він може стати кращим гравцем НБА протягом свого третього сезону, існують поля грабування, які заважають йому піднятися далі. Чи зможе він достатньо виступати в команді, яка за останній рік додала трьох висококласних гравців з великим обсягом використання? Чи зможе він дійсно вигравати в такій завантаженій конференції, маючи молодий склад? Як багато часу він зміг присвятити, перебуваючи на лікуванні після тромбу? Навіть без тромбу, чи можемо ми бути впевненими, що в силах зіграти 65 ігор? За рік я буду радий розглянути Вембаньяму за цю ціну. Я просто не вважаю ставку +1800 в даний момент особливо привабливою.
А тепер переходимо на Схід, де хтось обов’язково вийде на передній план як кандидат, хоча ми ще не знаємо, хто саме. Очевидним іменем тут є Янніс Антетокунмпо. Якби ми без жодних оглядів роздавали нагороди на основі статистики, я б стверджував, що Антетокунмпо – фаворит. В цьому сезоні він фактично займатиме роль розігруючого захисника. Минулого року, коли Дейм’ян Ліллард отримав травму, Янніс став тим, хто очолив гру, набираючи в середньому 31.6 очок, 11.3 підбирань та 8.6 асистів. Без реального замінника Лілларда, концепція полягає у тому, щоб покласти всю гру на плечі Антетокунмпо та оточити його гравцями зі дальнім кидком. Індивідуально, він буде блискучим.
Але як щодо команди? Якщо чесно, я вважаю це під питанням. У складі немає жодного стартового захисника. Як Антетокунмпо, так і яскравий новий гравець Майлз Тернер поступово знижують свої показники захисту в порівнянні зі своїми піками. Існує також проблема з втомою. Якщо пропустите 18 ігор, ви опинитесь поза радаром через правило на 65 ігор. За останні п’ять сезонів Антетокунмпо пропускав 11, 15, 19, 9 та 15 матчів. Він завжди близький до цієї цифри. Тепер йому 31 рік, і від нього вимагають нести більше відповідальності, ніж будь-коли раніше, в одній з найгірших команд, в якій він колись грав. Чутки про обміну можуть з’явитися швидко, якщо команда почне погано. В них немає простору для травм, як йому, так і іншим. Навіть в слабкому Східному конференції, перспектива грати в плей-ін виглядає реальнішою, ніж потрапляння до плей-офф для «Мілвокі». Я особисто не зацікавлений в ставці +1200 на гравця, від якого очікую .500 команди. Якщо ви захочете зробити цю ставку, якщо ви, звичайно, відчуваєте, що «Бакс» планують обміняти свій перший вибір у 2031 році в рамках угоди «на перемогу» в середині сезону. Суть у формулі тут полягає у 2008 року Кобі Браянті: улюблений гравець веде посередню команду рано, поки пізніше не з’являться підсилення, які зроблять команду справжнім переможцем. Це можливо. Я просто не вважаю це ймовірним. Адже Браянт отримав перевагу наративу, адже раніше не вигравав. Тут такого немає.
Далекі шанси
Як би це неймовірно не звучало, після Антетокунмпо, кожен інший гравець Східної конференції має шанси 50-1 або більше на одному з букмекерських сайтів. Неминуче, один або два з таких гравців вирвуться вперед і потраплять у розмову. Питання в тому, хто це буде, і поки жодна з команд, які ми очікуємо, щоб мати успіх, не має ідеальних варіантів.
Джейлен Брансон (+8000) не грає у захисті і має занадто багато гравців, які потребують м’яча. Його індивідуальні показники знизилися в минулому сезоні, коли він адаптувався до Карла-Ентоні Таунса та Мікала Бріджеса. Тримати обох у граючому стані важливіше за показування яскравих цифр для «Нікс». Я б очікував, що Брансон буде стримуватися і не намагатися серйозно змагатися за цю нагороду.
Якщо «Клівленд» планує схвалити кандидата… то чи не мав він його сезон тому? Якщо команда виграє 64 або більше матчів знову, це, напевно, буде тому, що система продовжувала працювати. Це означає, що показники Донована Мітчелла (+10000) знизяться, і всі інші отримають свою частку. Проблеми із здоров’ям Мітчелла роблять його ризиковою ставкою за вимогою 65 ігор. Можливо, Моблі (+30000) зможе піднятися до нового рівня на атаці, але важко уявити, щоб він отримував достатньо м’яча, щоб досягти рівня MVP, якщо Мітчелл та Дерріс Гарленд не отримають травми, а якщо це станеться, «Клівленд» просто не виграє достатньо, щоб він міг бути у розмові. «Кавальєрс» має вбудовану збалансованість. Тут нема хорошого вибору.
Порядок гравців в «Орландо» також занадто погано структурований. Франц Вагнер був надзвичайним, коли Паоло Банчеро отримав травму минулого року. Потім і він сам травмувався. Коли вони вже грають разом, жоден з них не має достатньо м’яча, щоб стати MVP. Більше того, незважаючи на Дезмонда Бейна, простір для роботи тут не буде достатньо сильним, щоб хтось міг показати आयпізаційні цифри. Це команда, орієнтована на захист. Такі команди можуть продемонструвати кандидатів на MVP. Деррик Роуз у 2011 році є яскравим прикладом. Але Роуз не розривав володіння, як Паоло та Франц.
Це тріо команд, які, як очікується, покажуть найкращі результати в конференції. Ймовірно, що події відбуватимуться не так, як ми очікуємо. Одна чи дві з них можуть зазнати травм або не відповідати очікуванням, тоді як одна чи дві команди з нижньої частини таблиці можуть перевершити всі очікування та виграти 50 і більше матчів. Знаходити кандидата на MVP на Сході, отже, відповідатиме пошукам команд, які підуть цим шляхом. Для мене є три кандидати, які кидаються в очі.
- Кейд Каннінгем (+5500) має багато з необхідного для нас. Нещодавно йому виповнилося 24 роки. Минулого року він був у третій команді All-NBA, отже, якраз на межі, де ми очікуємо вигравати. Він перевищив 25 очок за гру, буде серед лідерів за віддачею та є частиною сильної захисної команди. «Пістонс» почали з 11-17, а потім йшли 28-14, поки Каннінгем не отримав травму. Це практично показник 55 перемог. Якщо припустити, що «Пістонс» – це команда, а всі молоді гравці продовжать прогресувати, ми маємо можливе команду-сенсацію Східної конференції. Каннінгем тут безсумнівний лідер, отже, у нього є шанси на успіх.
- Трея Янг (+10000), ймовірно, не має такого ж потенціалу, як у Каннінгема, оскільки йому три роки молодше, і він має відомі недоліки, однак величина виграшу може бути більшою. «Хоукс» стали улюбленцем на Сході, і їм вдалося дуже добре налагодити оборону й глибину навколо Янга, який перебуває в рік контракту і прагне довести, що може перетворити команду на конкурента. Він є очевидним фаворитом стати лідером ліги за асистами. Він вже був у All-NBA. Він в межах категорії, яку ми сприймаємо. Існує очевидний наратив про те, щоб довести людям, які сумніваються, що він може стати частиною контендера в наступному році. Він ніколи не стане хорошим захисником чи гравцем поза м’ячем, але стандарт був так низьким у минулому, що його невеликі покращення минулого року залишилися без уваги. Якщо він лише незначно знизить результати в цих аспектах, але залишивши «Хоукс» у формі, він отримає повагу.
- Джоел Ембіід (+15000) буквально вигравав цю нагороду зовсім недавно. Чи очікую я, що він зіграє 65 ігор? Ні. Чи очікую я, що він покаже результат, гідний MVP, коли на майданчику? Знову ж ні. Але ці шанси занадто великі, щоб залишити його поза портфелем, який містить будь-які ставки на аутсайдерів. Для кожного іншого гравця в цій категорії ви прогнозуєте, що вони здатні піднятися до рівня MVP. Це не є необхідним з Ембіідом. Ми знаємо, що він здатний на це, адже вже робив це. Припустіть, що минулий рік не відбувався. Подивіться на імена у складі. Не кажіть мені, що немає шансів, що ця група, в разі, якщо залишиться здоровою, виграє 50 або 55 матчів за великої статистики від Ембііда.
Окрім аутсайдерів Сходу, є ще один гравець із Заходу, на якому я хотів би зупинитися, і я точно не впевнений, що це той, про кого ви думаєте. Давайте поговоримо про Альперена Шенгуна (+30000). Комусь у Х’юстоні потрібно буде взяти на себе більшу відповідальність за ведення гри з відсутністю Фреда ВанВліта. Можливо, це буде Амен Томпсон. Чому б не здобути цю роль Шенгуну, який став, мабуть, найбільшим індивідуальним переможцем EuroBasket? Що, як порівняння з Йокічем, яке вмочило, так би мовити, у свідомість, виявиться точним? Шенгун зробив величезний крок вперед у захисті минулого року. Він має грати більш активно цього сезону. Якщо його результативність у наближенні до кільця знову зросте, а обсяг збільшиться без ВанВліта, він, безсумнівно, потрапить до розгляду в All-NBA. У цей момент шанси 300 до 1 абсолютно вартісні для такого ризику.