Незважаючи на триваюче розслідування щодо Лос-Анджелес Кліпперс та можливого обходу ними зарплатного ліміту, матч усіх зірок НБА 2026 року відбудеться у запланованому порядку на домашньому стадіоні команди. Головний комісар НБА Адам Сільвер повідомив у понеділок, що ліга не планує перенесення заходу через ситуацію з Каваї Леонардом, в рамках якої «Кліпперс» могли мати справу з компанією Aspiration, що є порушенням лігових правил.
Матч усіх зірок відбудеться 15 лютого 2026 року. Ліга оголосила про вибір стадіону Intuit Dome у січні 2024 року напередодні його офіційного відкриття. Це буде подія, яку з нетерпінням чекають, адже заплановано новий формат, що вперше передбачає змагання США проти світу.
«Ми зовсім не розглядаємо питання про перенесення матчу усіх зірок,» – зазначив Сільвер, – «планування заходу та супутніх активностей відбувається абсолютно незалежно від нинішнього розслідування.»
Перемістити подію на такий короткий термін стало б величезним завданням. Розслідування справи Кліпперс розпочалося у вересні, тож будь-яка зміна локації відбулася б менш ніж за п’ять місяців до вихідних матчу усіх зірок.
Основна суть потенційних правопорушень з боку Кліпперс пов’язана з відносинами між власником Стівом Балмером, Леонардом, командою та Aspiration, а також з імовірним використанням цієї компанії для виплат Леонарду без дотримання правил зарплатного ліміту НБА. Балмер інвестував 50 мільйонів доларів у Aspiration, а компанія заборгувала Леонарду приблизно таку ж суму за «неявочні» роботи.
Балмер та Кліпперс неодноразово заперечували наявність схеми обходу зарплатного ліміту та стверджували, що частина інвестицій була здійснена через вуглецеві кредити, щоб компенсувати викиди від Intuit Dome. Вони також наголосили, що Балмер інвестував у компанію з причин, не пов’язаних із Кліпперс, і був «обманутий» у цій угоді.
Однак одна з останніх новин у справі свідчить про те, що Балмер міг бути не таким уже неосвіченим, як стверджувала команда. Пабло Торре повідомив минулого тижня, що Балмер надав грант у розмірі 1.875 мільйона доларів Золотій Державній Фундації можливостей у грудні 2024 року, яка належала співзасновнику Aspiration Джозефу Сендбергу. Ця пожертва надійшла понад рік після того, як Кліпперс заявили про припинення співпраці з Aspiration.
Якщо НБА встановить, що Кліпперс були причетні до сумнівних фінансових угод на користь Леонарда, франшиза може зазнати серйозних покарань. Порушення правил зарплатного ліміту надає лізі право накладати штрафи до 7.5 мільйонів доларів, анулювати контракти та вимагати від команд відмови від майбутніх драфтових виборів.