Лос-Анджелес Лейкерс розпочнуть сезон НБА 2025-26 без Леброна Джеймса, який пропустить перший матч проти Голден Стейт Уорріорз 21 жовтня через сіатіку на правій стороні. За повідомленнями, він буде змушений відпочити три-чотири тижні, що стане вперше в його 23-річній кар’єрі, коли він пропускає початок сезону.
Цього тижня з’явилися відомості про те, що Джеймс має подразнення нервів у сідниці і, ймовірно, пропустить увесь передсезонний тренувальний період. Сподівалися, що 40-річний суперзірка зможе вийти на паркет на відкритті сезону, і було повідомлено, що він поступово збільшує обсяги тренувань.
Джеймс розпочне свій рекордний 23-й сезон у НБА, у минулому сезоні він набирав в середньому 24.4 очка, 8 підбирань та 8.2 передачі за гру. Лідер усіх часів за набраними очками в НБА вирішив активувати свій варіант контракту на 52.6 мільйона доларів, щоб залишитися в Лейкерс цього літа.
Тренер Лейкерс ДД Реддік зазначив, що клуб буде обережно ставитися до здоров’я Джеймса, оскільки він неодноразово стикався з травмами ноги та щиколотки в останні роки. Проте, чотириразовий MVP НБА та 21-разовий учасник Матчу зірок відіграє важливу роль у формуванні ідентичності команди.
Лейкерс стали першою командою з 2019-20 років, яка здобула 50 перемог за сезон, але в першому раунді плей-офф поступилися Міннесота Тімбервулвз за п’ять матчів. Минулого сезону Лейкерс придбали Лука Дончича з Даллас Маверікс, який набирав 28.2 очка, 8.1 підбирання та 7.5 передачі в 28 матчах за Лейкерс. Безперечно, він стане центральною фігурою в атаці на початку сезону, але особливу роль також відіграватиме Остін Рівз.
Рівз став третім снайпером команди за підсумками минулого сезону, після Дончича і Джеймса, з особистим рекордом 20.2 очка за матч. Його показники по набраним очкам та передачам зросли за всі чотири сезони в НБА, і він став одним з десяти гравців в історії Лейкерс, які змогли середньо набирати 20 очок та 5 передач за гру в одному сезоні.
Щодо заміни Джеймса у стартовій п’ятірці, це питання залишається відкритим. Реддік може вирішити використати нового захисника Маркуса Смарта або ж замінити Джеймса на форварда Джареда Вандербілта.