Здається, що команда «Голден Стейт Уорріорз» повертається до атмосфери сезону 2021-22, чи не так? Вони здійснили значні досягнення у складі, який виглядав багатообіцяючим наприкінці минулого сезону, проте їх знову списали з рахунків як претендентів на титул: шість команд мають кращі шанси на перемогу у Західній конференції. Зірки «Уорріорз» чули, що їх чемпіонський вікна закрито, і рішуче не згодні з цим.
«Ми маємо вийти на майданчик і показати результат,» – сказав Джиммі Батлер на медіа-дні. «Ми знаємо це. Але ми настільки щасливі. Нам дуже приємно змагатися один з одним і досягати поставлених цілей, робити те, що я хочу вперше: виграти чемпіонат. Я усміхаюся, знаючи, що у нас є велика можливість.»
Однак у 2025-26 роках Стівену Каррі буде 38, а Дреймонду Гріну – 36. Батлер, який надав нове життя «Уорріорз» у лютому, також буде 36. Найгучніший підписання, Ал Хорфорд, уже 39. Сезон НБА дуже напружений, і сам тренер «Голден Стейт» Стів Керр визнавав, що молодші гравці здатні легше впоратися з стилем гри і графіком. (У чинних чемпіонів середній вік складу становив 25,1 року, з урахуванням хвилин гри в регулярному сезоні.) Підписуючи Батлера і Хорфорда, «Уорріорз» можуть мати більш збалансовану, добре укомплектовану команду в порівнянні з титульним сезоном чотирирічної давності, однак час може стати важливішим ворогом на цей раз.
Стан справ
Минулий рік: «Голден Стейт» розпочав сезон з 12 перемог у перших 15 іграх, але ці темпи не тривали. Ді’Антоні Мелтон отримав місце стартового захисника, але швидко порвав хрестоподібні зв’язки коліна. Коли команда замінила Мелтона та частину драфт-капіталу на Дениса Шредера в середині грудня, їх рекорд був 14-10. На момент, коли перед грою в Юті вони погодилися обміняти Ендрю Віггінса, Шредера, Кайла Андерсона, Лінді Уотерса III та захищений першій раунд драфту 2025 року (який зрештою став Каспаром Якучіонасом) на Батлера, їх рекорд становив 25-24. Після дебюту Батлера «Уорріорз» виграли 23 з 31 гри, показавши найкращу оборону в лізі і плюс 9.2 чистої різниці. Проте їхній рекорд 48-34 не дозволив їм зайняти місце в топ-6. Вони перемогли «Грізліз» у плей-іні, виграли надзвичайно напружену серію з семи ігор проти других «Х’юстон Рокетс» та вийшли до другого раунду плей-оф, де зіграли проти «Тімбервулвз». Незважаючи на те, що Каррі отримав травму підколінного сухожилля в першій половині, вони також виграли перший матч у Міннеаполі. Але без лідера команди вони програли наступні чотири гри.
Літній період: Практично цілий літній період «Голден Стейт» не міг узгодити офіційних рішень до 1 жовтня через затяжні переговори з обмеженим вільним агентом Джонатаном Кумінгом. Агенти Кумінги обговорювали деталі угоди в епізоді «The Hoop Collective» на ESPN, і лише після того, як гравець погодився на угоду на два роки вартістю 46.8 мільйонів доларів з можливістю продовження, «Уорріорз» підписали Хорфорда за податковою середньою угодою (два роки, 11.7 мільйонів, опція гравця) та уклали контракт з Мелтоном і Сетом Каррі на мінімальні умови. Також вони знову підписали Гері Пейтона II на аналогічних умовах.
Ставки з Лас-Вегасу: 45.5 згідно BetMGM
Дискурс
Прихильник «Уорріорз»: Якщо ви більше думали про переговори Кумінги влітку, а не про те, що може зробити Хорфорд для «Уорріорз», ви здивуєтеся, наскільки продуктивною може бути ця команда. Єдиним поганим нюансом підписання Хорфорда є те, що це сталося не раніше. Вони не виграли б у 2022-му без Отто Портера та Нема́нья Бієліци, проте навіть тоді жертвували зростом заради простору на майданчику. Уявіть, як би було простіше формувати склад у минулі сезони, якби у команди був великий гравець з хорошою обороною. Інтелект колективу нового стартового складу «Голден Стейт» на неймовірному рівні, і Хорфорд – це людина, яка підсилює всіх навколо, не зменшуючи власних можливостей. Я готовий спостерігати за кожною грою «Уорріорз».
Скептик «Уорріорз»: Вірно, що Хорфорд міг би допомогти раніше. Але вас не лякає той факт, що вони так покладаються на те, що його тіло витримає? Його бічна швидкість вражає для його віку, але з кожним роком стає гірше. Я вважаю, що «Голден Стейт» помірно обмежуватиме його хвилини і не випускатиме на половині кожного бек-ту-беку, як це робили «Бостон» минулого сезону. Це розумно! Але це також зменшує його вплив на регулярний сезон. Для мене це мікрокосм більшої проблеми: щоб боротися за чемпіонство, команда повинна уникати перевантаження ветеранів у регулярному сезоні, але також почати плей-оф із високим посівом. Ці цілі суперечлять одна одній.
Прихильник «Уорріорз»: Чи насправді? Я б стверджував, що найкращий спосіб зменшити кількість хвилин для ваших найкращих гравців – це абсолютно домінувати на майданчику, коли вони всі разом. Подивіться на розподіл хвилин у «ОКС» минулого сезону або «Голден Стейт» у 2017 і 2018 роках – ось що відбувається, коли ви можете регулярно усунути своїх стартових гравців в четвертій чверті. Також не забувайте, що «Голден Стейт» був елітною командою перед підписанням Хорфорда та Ді’Антоні Мелтона. Якщо Хорфорд не гратиме в бек-ту-бек, вони можуть повернутися до класичної схеми з Дреймондом на п’яти, яка працювала завжди. Я визнаю, що «Уорріорз» не настільки глибокі, як «Грізліз» чи «Кліпперс», але це не означає, що у них брак зірок. Трейс Джексон-Дейвіс і Квінтен Пост досі в грі, і Стів Керр має багатий вибір гравців для ротації.
Скептик «Уорріорз»: «Кліпперс» – це цікава точка порівняння, адже це єдина інша команда, яка зосередилася на досвідчених гравцях. Їхній склад такий глибокий, що Кріс Пол може навіть отримати DNP-CD, і мені було б набагато менш тривожно з Хорфордом, якби він виконував таку ж роль, як Брук Лопез цього сезону. У будь-якому випадку, «Уорріорз», напевно, виглядатимуть дивовижно у моменти, які ви уявляєте. Але я не знаю, наскільки часто це трапиться. Як би прекрасні не були Стівен Каррі, Джиммі Батлер і Дреймонд Грін, їхня присутність у складі створює певні виклики. По-перше, питання доступності, а по-друге, як вписати інші елементи в команду. Хорфорд допомагає, але якщо він лікується, роль Кумінги одразу стане більш складною. Мелтон також теоретично корисний, але він повертається після операції на хрестоподібних зв’язках і ще навіть не тренується.
Прихильник «Уорріорз»: Знову ж таки, ви забуваєте, що до травми Стіва проти Міннесоти «Голден Стейт» вже виглядав досить переконливо. Я з нетерпінням чекаю на гру Мелтона з новим варіантом команди – ще на початку минулого сезону було очевидно, що він ідеально вписується – але також з нетерпінням очікую побачити, як Брендін Подзіемський буде брати участь у грі, Бадді Хілд вражатиме трьохочковими після рухів, Гері Пейтон II тисне на суперників та Мойзес Муді знову стане надійним гравцем після травми пальця, що обмежувала його в середині минулого сезону. І якщо ви так стурбовані доступністю ветеранів, вам варто порадіти, що «Уорріорз» змогли зберегти Кумінгу на своїх умовах. Його фізичні дані і тиск на щит будуть корисні з лави і вкрай важливі, коли на майданчику не буде Степа, Джиммі чи Дреймонда.
Скептик «Уорріорз»: Сigh. Кумінга. На початку літа я дійсно думав, що ми бачимо його востаннє в екипірованні «Уорріорз». Ви можете похвалити їхній керівний склад за успішні переговори, але вони знову опинилися у складній ситуації з ним. Чи намагатимуться вони акцентувати на ньому в нападі, щоб підвищити його торгову вартість? Чи продовжуватимуть робити з нього більш «Уорріорз»-орієнтованого гравця? Якщо він не покаже значного зростання як стрілець і рішучий гравець, то торгівля в середині січня стане найкращим варіантом, але я сумніваюся, що пропозиції на той момент будуть набагато привабливішими, ніж ті, що «Голден Стейт» нещодавно відхилив. Це дійсно прикро, оскільки склад не є достатньо сильним, а можливостей для обмінів залишається не дуже багато.