У дитинстві моїм спортивним кумиром був Джон Елвей. Я виріс у регіоні, де вболівали за «49ers» і «Рейдерс», та у світі без «NFL Ticket». Щонеділі я їхав годину до бабусі з дідусем, щоб подивитися матчі «Бронкос», адже у них був супутниковий телевізор. Це стало важливою частиною мого виховання. Я відчував, що частина мене помирає з кожною поразкою у фіналах Супербоулу.
І коли ми нарешті виграли у 1997 році, я відчув неймовірне щастя. Це було не просто радість – я був на вершині світу. Елвей зробив вражаючий фліп у момент, який виявився вирішальним у грі, а його потужний жест на бік запасних залишився в пам’яті. І по сьогоднішній день рідко буває тиждень, щоб я не переглянув той момент. Я відчуваю зв’язок з Елвеєм так, як лише справжній фанат може відчувати зв’язок з людиною, яку ніколи не зустрічав.
Я все це згадую, щоб висловити розуміння мільйонам фанатів ЛеБрона Джеймса, які сподівалися, що його кампанія «Другий вибір» завершиться оголошенням про відставку, чи принаймні про плани піти з гри після цього сезону. Я проходив через подібні почуття після чудового сезону «Бронкос», коли на горизонті встало питання про можливу відставку Елвея у 1998 році. Це були часи до соціальних мереж, і мозок просто закипав в очікуванні.
Я пам’ятаю, як Елвей з’явився на одному з телевізійних шоу та заявив, що прийняв важливе рішення. Моя душа завмерла, але він лише оголосив, що переходить на іншу марку гольф-клубів. Це було не смішно.
Виявилось, що ЛеБрон зробив щось схоже. Це був доволі креативний підхід. Весь сюжет нагадував його відомий «Вибір» 2010 року, коли він оголосив про свій перехід до «Маямі». Цей момент проходив під величезною увагою громадськості.
Він повторив ту ж саму постановку. Одягнений в практично таку ж смугасту сорочку, сидячи навпроти (ще не відомого) репортера в спортзалі, він оголосив, що переносить свої таланти до … Hennessey?
Не можна заперечувати, що ця «реакція» по-різному сприймалася різними людьми. Багато шанувальників ЛеБрона відчули полегшення, тоді як противники з нетерпінням чекають можливості насміятися з цього моменту. А тим, хто критикує, варто зняти свою пиху. Якби вам запропонували можливість заробити такі гроші, які, безумовно, отримає ЛеБрон за цю співпрацю, ви б теж не відмовилися від можливості весело провести час під час зйомок реклами.
Тим не менш, у цій угоді є потенційні неудоволені. Коли ЛеБрон натякнув на «Другий вибір», обговорення щодо його можливої відставки загострилось, і ціни на квитки на останній домашній матч Лейкерс – 12 квітня проти Юти – стрімко злетіли. Можливо, було безліч фанатів, які спонтанно вирішили купити квитки.
Втім, не все втрачено для тих, хто це зробив. ЛеБрон може ще оголосити, що це його останній сезон. У 2015 році Кобі Браянт до самого грудня тримав інтригу, а потім оголосив про свій останній сезон, що перетворилось на турне пам’яті, яке закінчилося з великим шоу – 60 очок у прощальному матчі проти … Юти.
Просто зазначаю.
Зараз, оглядаючись назад, здається маловірогідним, що ЛеБрон, як вмілий саморекламіст, забруднить момент свого оголошення про відставку такими дешевими акцентами на одному з найсмішніших моментів в історії спорту. Це досить розумний і самосвідомий крок – згадати про своє «Рішення» 2010 року в жартівливому контексті. Це перетворилося в жарт, і краще продовжити в тому ж дусі, демонструючи себе як людину, готову посміятися з минулого.
Лише зазначу, що особисто я не маю особливих очікувань щодо моменту чи способу, як ЛеБрон оголосить про свою відставку, хоча це підтримає нас у світі контенту про баскетбол. Я ніколи не відчував до ЛеБрона такого особистого зв’язку, хоч і вважаю його найкращим гравцем в історії. Я більше вболіваю за Стефена Каррі. Коли прийде його час піти з гри, я, звичайно, зацікавлюсь його соцмережею, але не думаю, що Каррі обрав би такий спосіб.
Однак ЛеБрон має звичку тримати увагу на собі, і цю картку «можливо, я піду» він може й надалі активно використовувати. Але колись, рано чи пізно – можливо, вже завтра чи наступного тижня – він доведеться зробити це остаточно. І в той день це стане серйозною подією для багатьох людей.