На початку другого кварталу стартового матчу сезону Сан-Антоніо Сперс, в якому команда розгромила Даллас Маверікс з рахунком 125-92, Віктор Вембаньяма зійшовся в дуелі з П. Дж. Вашингтоном на правому фланзі. Він зробив фейк на кидок, і Вашингтон піддався. А далі те, що зробив Вембаньяма, було настільки вражаючим, що, якщо ви не побачили це на власні очі, ви б навряд чи повірили.
Людина зростом 2,26 метра зробила один дрибл і в моменті стрибнула, виконуючи красивий зворотний данк у повітрі, при цьому проходячи між захисниками.
«Це – продукт нашої уяви в баскетболі!» – зазначив спортивний коментатор Раян Руокко, коментуючи цей момент, і дійсно, ці слова чудово підійшли, аби описати те, що ми стали свідками. Це був ідеальний коментар для, можливо, дійсно ідеального гравця.
Слова «неймовірно» в контексті НБА часто вживаються занадто легковажно. Зазвичай це не стосується справжніх неймовірних моментів, особливо для спортсменів такого рівня. Але мушу зазначити, що цей момент дійсно був неймовірним. Вечір Вембаньяма встиг здивувати всі своїм виступом: він набрав 40 очок, влучаючи 15 з 21 кидка, зібрав 15 підборів, заблокував три кидки та мав показник плюс 31 за 29 хвилин на майданчику.
Звісно, подібні цифри іноді можна зустріти. Але в комбінації вони стають чимось особливим. Вембаньяма став першим гравцем з часу злиття НБА і АБА в 1977-78 роках, який набрав 40 очок і зробив 15 підборів, стріляючи з влучністю 70% без втрат м’яча.
Однак забуваємо про статистику. Те, що ми побачили в середу ввечері, важко виміряти за допомогою цифр. Це було втілення спортивної еволюції: людина-велетень, яка забирає м’ячі зі шляху, як динозавр, що зрізає плоди з дерева, без зусиль забиває в ринг, тікає в контратаку й віддає передачі без погляду, одночасно виконуючи кидки з відстані й м’яко ставлячи м’яч у кошик. У всьому цьому він діє з технікою та навичками гравця зростом 1,83 метра.
До Віктор Вембаньяма подібні моменти у баскетболі просто не існували.
Не знаю, з чого почати, але, можливо, варто зазначити, що він змагався проти Ентоні Дейвіса, вважаючи його одним з найкращих захисників у світі, за винятком Вембаньяма. Дейвіс отримав чотири фоли в першій половині, намагаючись зупинити Вембаньяма. Він не міг нічого вдіяти. Якщо ви переглянули відео з найкращими моментами, то вже побачили цю дивовижну дриблінг-зйомку Вембаньяма проти Дейвіса.
Слухайте, таку оборону важко виграти, але це зовсім не завадило Вембаньяму. Я оцінював його на п’ятій позиції у списку найкращих гравців сезону, і тепер це здається смішно низьким рейтингом. Завжди було питання, коли Вембаньяма стане найкращим гравцем у світі, але ніхто не сподівався, що це станеться так швидко.
Можливо, це був лише один матч. Але, можливо, це не так. Я схиляюся до другого варіанту. Поєднання такого рівня майстерності з подібними габаритами є очевидним. Я ніколи не бачив нічого подібного. І, напевно, ніхто не бачив. Це безперечно новий етап у баскетболі. І Вембаньяма лише 21 рік. Неймовірно. Справжня, неймовірна особистість у світі баскетболу. Світ баскетболу зараз твій, Віктор Вембаньяма.