Новачок команди Філадельфія Сіксерс ВJ Еджкомб у середу вночі розпочав свою кар’єру в НБА з історичного виступу, що позначився перемогою його команди над Бостон Селтікс з рахунком 117-116. Еджкомб набрав 34 очки, зробив сім підборів та три асисти, встановивши нові рекорди, які належали Леброну Джеймсу та Аллену Айверсону.
Еджкомб, обраний під третім номером на драфті з університету Бейлор, побив 22-річний рекорд Джеймса, набравши 14 очок у першій чверті. Раніше Джеймс мав найбільшу кількість очок у дебютному матчі НБА в першій чверті – 12 очок у 2003 році. Коли Еджкомб досяг 31-го та 32-го очок, забивши м’яч за 5:37 до завершення четвертої чверті, він зрівнявся з рекордом Сіксерс за найбільшою кількістю очок у дебютному матчі, що до цього належав Айверсону – 30 очок у 1996 році.
Тренер команди Нік Нерс оцінив виступ свого підопічного: «Це було непогано. Відкриття сезону. Я вважаю, що у нього була можливість для атаки. … Він здійснив кілька драйвів. Це дійсно чудовий початок. Є багато полів для розвитку та різних аспектів, над якими він може працювати. Мені б хотілося, щоб він був трохи агресивнішим у відкритій грі. Думаю, у нього це є. Цей дебют – вражаюча гра, безумовно.»
Еджкомб, набравши 34 очки, став найкращим гравцем у дебютному матчі в НБА з часу Вілта Чемберлейна, який встановив рекорд з 43 очками у 1959 році. Тепер Еджкомб займає третє місце за кількістю очок, набраних у дебюті, після Чемберлейна та Френка Селві, який набрав 35 очок у 1954 році.
Нерс, дізнавшись про досягнення Еджкомба, з усмішкою відзначив: «Це непогано. У нього хороший темп гри. Він провів багато часу на майданчику. Нам справді потрібні були очки, і він виглядав досить впевнено. Я помітив, що він знає, що робить, і не допускає необдуманих помилок. Він грає правильно і має хороше відчуття гри. Це непогана компанія, до якої він приєднався.»
Сіксерс відставали на 11 очок перед початком четвертої чверті, але зусиллями Еджкомба та Тайріса Максі, які разом набрали 74 очки, змогли зрівняти гру. Однак все ледь не пішло шкереберть, коли Еджкомб не реалізував два штрафних кидки за 8,5 секунди до кінця матчу, надаючи Бостону шанс на перемогу. Проте Селтікс не змогли скористатися цією можливістю, і Сіксерс clinch цю драматичну перемогу у своєму стартовому матчі сезону.
Еджкомб розпочав гру на позиції захисника поряд з Максі, а також з Келлі Убрі-молодшим, Домом Барлоу та Джоелом Ембіідом. Перші висновки з нової гри захисників Сіксерс обіцяють бути багатообіцяючими. Поки Еджкомб встановлював рекорди, Максі також продемонстрував вражаючу гру, набравши 40 очок, що зрівняло його з Халом Гріром за найбільшою кількістю очок у франшизі під час відкриття сезону. Ембідів, тим часом, набрав лише чотири очки за 20 хвилин та не з’являвся на майданчику в заключні хвилини гри.
Еджкомб, один з перспективних гравців у драфті 2024 року, значно підняв свою цінність на драфті під час одного сезону в Бейлорі під керівництвом Скотта Дрю. Він довів, що є одним з найспритніших гравців на колегіальному рівні та поступово покращував свою гру протягом сезону. Сіксерс вирішили обрати Еджкомба під третім номером, пропустивши Ейса Бейлі, який був обраний під наступним піком командою Юта Джаз.