Цікаво, що через кілька днів після заяви Дреймонда Гріна про те, що в Східній конференції немає справжніх претендентів на чемпіонство, його команда, «Голден Стейт», на виїзді зазнала поразки від «Мілвокі». Але це не є суттєвим питанням. Усі матчі регулярного сезону вважаються однаково важливими, але ніхто не замислюється про те, яким чином гра в жовтні вплине на квітневий результат. Четверг став початком серії з 12 матчів, у яких «Голден Стейт» зіграє 10 на виїзді, тому поразка 120-110 30 жовтня не є показником конкурентоспроможності команди.
Тим не менш, Грін чітко висловив свою думку щодо однієї команди Східної конференції, а саме про «Нью-Йорк Нікс», вказавши на двох гравців – Джейлена Брансона та Карла-Ентоні Таунса – як на причину, чому команда не може стати претендентом.
«Щодо Нікс, я особисто не вважаю, що вони є претендентами, – заявив Грін. – Не думаю, що у них є все необхідне для перемоги на найвищому рівні. Їхню атаку можна блокувати, що ускладнює гру. Також, коли на майданчику є кілька ключових гравців, які не особливо хочуть захищатися, це ускладнює здобуття перемог у найважливіший момент. Ось чому я ставлю питання про Нікс.»
По-перше, варто обговорити оцінку Гріна про те, що атака «Нью-Йорк» може бути «зупинена». Саме для цього був запрошений Майк Браун. Нікс хочуть зменшити залежність від того, чи повинен Брансону створювати все самостійну гру, що ускладнює його роботу і, в деякому сенсі, спрощує захисту читати ситуацію.
Цього сезону Брансону відводять більше ролі без м’яча. Його кількість володінь та дриблінг зменшилися, навіть попри те, що загальна кількість дотиків зросла, що свідчить про те, що він не затримує м’яч на тривалий час і під час володінь більше рухається та повертає м’яч назад. Метою є залучення всіх гравців та примушення захисту до більшої кількості ротацій і рішень, замість того, щоб зосереджуватися на одному гравці.
Не можна сказати, що «Нікс» були завжди легкими для захисту, коли Брансону грає в команді. Вони були другою за ефективністю атакуючою командою в минулому сезоні, хоча їх показник за 100 володінь знизився на п’ять очок у плей-оф, коли захисти зосереджують усі зусилля на блокуванні основних атак superstars.
Але так, існує правда в тому, що «Нью-Йорк», в минулому, іноді ставав командою, атака якої могла перетворитись на неактивні володіння. У плей-оф це критично, адже саме володіння вирішують результат матчів і серій. Я згоден з Гріном, якщо «Нікс» повернуться до старих схем. Але Браун переконаний у цьому, і я вважаю, що результати будуть кращими.
Що стосується захисту, коли Грін стверджує, що важко виграти чемпіонство, маючи на майданчику «два ключові гравці, які не особливо хочуть захищатися», він, безумовно, говорить про Брансона та Таунса. По-перше, це дійсно два ключові гравці «Нікс». І, по-друге, їх можливо звинуватити в недостатній обороні, зважаючи на те, що вони будуть на майданчику в критичні моменти.
Грін однозначно не має на увазі Джордана Кларксона. Усі решта гравців в захисті грають, переважно на високому рівні. Тому Грін напевно має рацію в своїй оцінці слабкості Брансона та Таунса, і до тих пір, поки це залишається фактом, у цього висловлювання є сенс. Важко знайти багато чемпіонських команд, у яких два кращі гравці є істинними слабкостями в захисті.
Навіть мати одного слабкого захисника – це серйозна проблема. Атаки постійно намагаються знайти слабкі місця і вивести на них ці «слабкі ланки», а хаос, що утворюється в обороні через цю слабкість, призводить до численних помилок.
Не намагайтеся довести, що Грін використав свого товариша по команді, Стівена Каррі, як приклад для суперечності. По-перше, жоден з Брансона чи Таунса не є Каррі. Ніхто з них не може з ним зрівнятися. Ні звичайні правила не діють на нього, ні його винятковий вплив на гру. Крім того, Каррі безсумнівно сильніший і більше зацікавлений у захисті, на відміну від Брансона або Таунса.
Отже, чекаємо на розвиток подій. Грін має достатній авторитет в цьому питанні. Він знає, що потрібно для здобуття титулу і не говорить нічого нового. Головне, чи зможуть «Нікс» стати іншою командою до початку плей-оф. Чи зможуть вони стати більш інклюзивними, рухливими та здатними забивати більше трійок, поки пройде шість місяців тренувань? Чи будуть Брансон і Таунс захищатися настільки, наскільки це можливо, у плей-оф? Якщо так, то «Нью-Йорк» зможе конкурувати з будь-яким суперником. Грін, очевидно, ставить на те, що цього не станеться.