Декілька тижнів тому тренер «Міннесота Тімбервулвз» Кріс Фінч висловив думку, що фізична гра в плей-оф НБА «вийшла за межі» та «порушує гру». У середу, через день після поразки його команди 99-88 в першій грі другого раунду проти «Золотих Держав», Фінч став більш конкретним.
«Щодо захисних підборів, [Warriors] часто порушують правила, тримають, штовхають та атакують Руді [Гобера]», – зазначив Фінч на пресконференції. «Це очевидно. Ми надіслали кілька таких відео до ліги. Насправді, мені важко пригадати іншого гравця з таким рівнем, як у Руді, якого б постійно так фізично атакували. Нам потрібно вирішити цю ситуацію будь-яким чином.»
На запитання, чи потрібно Гоберу також агресивно штовхати суперників, Фінч відповів: «Він штовхав – є один момент з гри, коли [Брендін] Подзіємскі явно схоплює його, але Руді відходить і отримує фол. Тож ми, звісно, спробуємо звернути на це увагу, коли зможемо. Це сутність фізичних видів спорту. Але, чесно кажучи, ви повинні побачити ці матчі. Це виглядає, як якщо б охоронці та лінейні гравці просто завдавали ударів Руді.»
Відповідаючи на критику, тренер «Golden State» Стів Кер заявив: «Я не побачив жодного порушення на жодному з цих моментів.» Після деякого сміху, він уточнив, що не заперечить Фінчу: «Так, у середині поле є багато фізичності, і дійсно могли б зафіксувати декілька фолів.»
Проте у «Warriors» також є свої проблеми з фізичністю. Це загальною тенденцією в лізі.
«Я був незадоволений перші 10 хвилин [Гри 1]», – сказав Кер. «Це нагадувало Х’юстон. Їх гравці буквально обіймали Стефа [Куррі], і могли б зафіксувати шість фолів. Але ліга встановила фізичність у плей-оф.»
Під час плей-оф арбітри «послідовно дозволяють командам порушувати правила», додав він.
«Для мене це безглуздо, що відбувається,» – зазначив Кер. «Всі порушують правила одне одного. Я вважаю, що у них дійсно важка робота, оскільки плей-оф – так, це фізична гра, і вони дозволять більше, але я думаю, що у них було б шанс фіксувати фоли протягом шести, семи поспіль атак, коли вони захищають Степа. Тож у мене також є скарги. Повірте, усі ми так думаємо. І так це працює у плей-оф. Ми дивимося відео, бачимо всі фоли, що не були зафіксовані.»
Кер усміхнувся, коли згадав про надіслання записів до ліги, тож можливо, він не був повністю серйозним щодо цього. Однак він хотів би бачити зусилля, спрямовані на поліпшення ситуації.
«Я маю на увазі, що Джиммі [Батлер] грає проти Донте [ДіВінченцо], і Донте постійно фолить на Джиммі – він просто вдаряє його,» – сказав Кер. «І це очевидні порушення. Але знов-таки: чи можна зафіксувати всі? Ні. Але чи можна задати тон на початку гри і спробувати навести лад? Так, я думаю, це і є мета.»
Кер часто визнавав, що арбітри виконують важку роботу. Це особливо складно, коли команди використовують небажання арбітрів постійно штрафувати, як стратегічну перевагу.
«Це дуже важко контролювати,» – зазначив Кер, «оскільки всі грають на повну потужність і знають, що робить інша команда. Якщо ви будете фіксувати кожен фол – я маю на увазі, Іме [Удока] сказав під час нашої серії з Х’юстоном: Просто продовжуйте фолити їх, вони не можуть зафіксувати все. Це стара формула Пата Райлі, Чака Дейлі з кінця 80-х, початку 90-х: Просто фоліте їх щоразу, арбітри не можуть все побачити. Так працює плей-оф в баскетболі.»
Протягом восьми ігор плей-оф, за словами Кера, «Курі не мав жодної свободи пересування». «За вісім ігор їм зафіксували можливо чотири або п’ять фолів, а ми дивимося відео: їх буквально обіймають. Це фол. Але це дозволяється.»
Тренери, як Кер та Фінч, можуть критикувати те, як проходять ігри, але якщо суперник грає агресивно, їм нічого не залишається, як вказувати своїм гравцям намагатися відповідати цій фізичності.
«Я впевнений, що скарги Криса обґрунтовані, так само як і мої,» – зауважив Кер. «Обидві команди матимуть багато чого, щоб поскаржитися наприкінці кожної гри плей-оф. Я не знаю, яке рішення, окрім того, що я тільки що сказав: Чи можна рано зафіксувати порушення, щоб встановити тон і допомогти обом командам зрозуміти, де проходить межа? І це буде найкраще, що можуть зробити арбітри, адже, як я вже сказав, якщо ви будете фіксувати кожен фол, це призведе до безкінечних штрафних – ніхто не хоче цього бачити. Тож у них дуже складна робота.»