Фред ВанВліт та команда Х’юстон Рокетс домовилися про перенесення терміну дії його опції на $44.9 мільйона, згідно з інформацією ESPN. Термін, який спочатку був встановлений на 9 травня, тепер продовжено до 29 червня.
ВанВліт підписав контракт на три роки на суму $128.5 мільйона з Х’юстоном у 2023 році, з опцією для команди на останній сезон. Усі ознаки вказують на те, що він повернеться у 2025-26 роках, але залишається відкритим питання про те, що станеться з опцією. Рокетс можуть або скористатися нею, або відмовитися та підписати з ним більш тривалу угоду, ймовірно, з нижчою стартовою зарплатою. Такий підхід надасть їм більше фінансової гнучкості цього літа.
На пресконференції після завершення сезону генеральний менеджер Х’юстона Рафаель Стоун відмовився детально коментувати контрактну ситуацію ВанВліта, однак висловив впевненість, що player залишиться у команді.
«Він став тим гравцем, якого ми сподівалися отримати, і я дуже оптимістично налаштований щодо його можливого повернення у найближчому майбутньому», – зазначив Стоун у розмові з журналістами.
ВанВліт також утримався від обговорення деталей свого контракту, але після поразки у сьомій грі першого раунду плей-оф від Голден Стейт Ворріорс він дав зрозуміти, що має намір залишитися.
«Очевидно, я вклав у це усе своє серце і душу, і це те місце, де я хочу бути, це справді сімейна справа», – сказав ВанВліт. «Я маю багато любові до нашого тренерського штабу, Рафаеля та сім’ї Фертітта, а також до того, що ми почали робити під час моєї зустрічі як вільного агента два роки тому. Ми на правильному шляху, і це ніколи не було короткостроковим баченням. Це довгострокова мета».
Тренер Х’юстона Іме Удока підкреслив, що команда «дуже хоче бачити його знову» і похвалив лідерство ВанВліта.
«З першого дня я говорив про важливість його ролі на позиції розігруючого, яка дозволяє іншим грати та рости», – зазначив Удока. «Він розуміє, в яку ситуацію потрапив, з чим підписав контракт, і він є величезною частиною нашого загального розвитку. Я люблю все, що він робить. Ідеальне поєднання атакуючих та захисних якостей для наших гравців та молодих спортсменів».
Контракт ВанВліта є лише одним з багатьох чинників, які враховуються в офісі Стоуна цього літа. Рокетс залишаються досить молодою командою, але з продовженнями контрактів Альперена Шенгюна та Джалена Гріна, їх фінансова гнучкість значно зменшилася. До 29 червня їм також потрібно буде прийняти рішення щодо опції на $4.9 мільйона для Аарона Холідея та неконфліктної зарплати в $8 мільйонів для Джока Ландейла.