Менше хвилини після початку другого раунду серії Нью-Йорк Нікс проти Бостон Селтікс стало зрозуміло, чому тренер Том Тібодо вирішив зосередитися на переключеннях у захисті. Гравець Нікс Мікал Бріджес спочатку грав проти Дерріка Уайта, а потім переключився на Джейсона Татума та Крістапса Порзінгіса. Великий гравець зайняв позицію в зоні під кошиком, але Бріджес зумів заблокувати його удар.
Нікс не опинилися в невигідному становищі, якщо не враховувати вісім дюймів висоти, які Порзінгіс має над Бріджесом. Вони не намагалися грати в захисті з двома гравцями на м’яч і не доводилося сильно перемішуватися по полю.
Таким чином, Орландо Меджик захищався проти Бостон Селтікс у першому раунді. Фокусуючись на обмеженні дальніх кидків, вони досягли успіху: Селтікс кидали в середньому 34.4 трьохочкових за 100 володінь проти Меджик, зменшивши цей показник з 49.6 за 100 у регулярному сезоні. У першій половині гри номер п’ять вони здійснили лише шість дальніх кидків і не влучили жодного. Проте, Бостон виграв ту гру з відривом у 31 очко, здобувши 120 очок за 100 володінь у важливий час серії.
Чемпіони змушують суперників обирати свою слабкість. У двох поспіль серіях суперники вирішили, що краще їхні великі гравці гратимуть проти захисників, а захисники – проти великих гравців, адже альтернативи здавалася менш привабливою.
«Коли ви дивитеся на розташування п’яти гравців без м’яча і здатність забивати 3-точкові, а також відновлювати м’яч для нових ситуацій, це дійсно виклик», – сказав Тібодо журналістам.
Проте, Нікс не обмежили спроби Селтікс у трьохочкових кидках. Бостон здійснив 60 дальніх кидків за гру, і на щастя для Нью-Йорка, влучив лише 15. Після того, як Бріджес заблокував спробу, Порзінгіс зібрав підбір і віддав м’яч Уайту для кидка з кута, але той не влучив.
Це говорить про те, що хоча Нікс виграли першу гру серії з тактикою переключення, що дозволяла їм зменшити кидки суперників, причина перемоги не лежить лише у цій стратегії. Якщо ця тактика видавалася для вас несподіваною, це тому, що захисні можливості Нью-Йорка суттєво відрізняються від Орландо. Бріджес, ОДЖ Анабоба і Джош Харт можуть захищати проти будь-яких позицій, проте, попросити Таунса чи Брунсона грати проти Татума і Джейлена Брауна без допомоги – зовсім інша справа.
Впродовж більшої частини гри Нікс, Бостон ставив ціль у напад на слабкі сторони захисту. Команда намагалася використати Таунса та Брунсона поодинці, а іноді обидва одночасно. Нікс надавали суперникам відкриті кидки в 3, допускаючи помилки у позиціях та виконанні переключення.
Зайве питання: скільки з кидків у відео нижче, на вашу думку, потрапило у кільце?
Відповідь – нуль. Але це мало що змінює у виконанні захисту Нікс.
Селтікс реалізували 7 з 24 дальніх кидків, коли захисник був від них на відстані понад шість футів у першій грі і 7 з 32, коли захисник перебував на відстані 4-6 футів. Вони також влучили 8 з 29 у ситуаціях «зловити та кинути», які теоретично повинні запобігати переключення. Інші команди проводили значно більше спроб цього типу у регулярному сезоні.
«Ми знаємо, що наступного разу нам потрібно бути ще більш зібраними і намагатися обмежити їхніх 3», – заявив Харт. «Вони – велика стрілецька команда. Багато з їхніх кидків – це зручні для них ситуації. Навіть у випадках з невдалими матчами, ці хлопці впевнені у своїх дальніх кидках. Ми повинні продовжувати захищати свої території.»
Давши Бостон вигідні матчапи, Нікс грають з вогнем. Таунс отримав дві фоли, захищаючи Татума у перші п’ять хвилин гри, і ще одну у другій чверті, граючи проти Брауна. Проте через історично низький рівень влучань та несподівано довгий список помилок на границях, Селтікс не зумів покарати за переключення. Якщо Нікс залишаться в межах цієї стратегії, вони можуть скоро опинитися в критичному становищі.