Нещодавно вболівальники неодноразово висловлювали занепокоєння щодо відсутності конкуренції в НБА. Команди Golden State Warriors і Cleveland Cavaliers протягом чотирьох сезонів поспіль (з 2015 по 2018 рік) зустрічалися у фіналах НБА, що призвело до численних дискусій про те, що ліга стала надто передбачуваною.
Проте, ситуація змінилася.
Бостон Селтікс були вибиті з плейоф 2025 року у п’ятницю ввечері, зазнавши поразки 119-81 від Нью-Йорк Нікс, що означає, що жоден з чинних чемпіонів НБА не пройшов далі другого раунду з тих пір, як Warriors досягли фіналу у 2019 році. Відсутність повторного чемпіона виглядає вельми зрозумілою, враховуючи непередбачуваність здоров’я та обставин під час плейоф, але те, що чинний чемпіон навіть не потрапив до конференції, справді вражає.
Раннє завершення для недавніх чемпіонів
Декілька з цих команд стикалися з істотними проблемами зі здоров’ям, зокрема, Селтікс цього року втратили Джейсона Тейтума через травму ахіла наприкінці четвертого матчу з Нікс. Інші ж команди не змогли подолати постійно зростаючу конкуренцію протягом двох сезонів поспіль.
З Нікс, Міннесота Тімбервулвз, Індіана Пейсерс та або Денвер Наггетс, або Оклахома-Сіті Тандер, що виходять до фіналів конференцій, можна з упевненістю стверджувати, що ситуація абсолютно відкрита. Кожен, хто підніме трофей, окрім Тандер – які мають найкращий запис у лізі та виступають фаворитами на перемогу за версією DraftKings – стане несподіванкою, з огляду на те, як команди виступали протягом сезону.
Тімбервулвз займали 10-ту позицію на заході 1 березня. Пейсерс починали новий рік із результатом 16-18. Наггетс звільнили тренера і генерального менеджера за кілька днів до завершення регулярного сезону. А Нікс програли усі 10 матчів проти трьох найкращих команд ліги у регулярному чемпіонаті цього року.
Ми отримаємо нового чемпіона вже сьомий поспіль сезон НБА, і враховуючи фінансові обмеження, з якими зіткнуться команди, які багато витрачають у майбутньому, утримувати склад з суперзірками та якісними гравцями стане вкрай складно. Отже, цю тенденцію можна пояснити як таку, що може тривати й у найближчому майбутньому.