Перша ракетка України Марта Костюк продовжує успішну кампанію на хардових кортах Відкритого чемпіонату США з тенісу. У рамках третього кола змагань 22-річній киянці, яка наразі посідає 11-ту сходинку світового рейтингу WTA, протистоятиме «нейтральна» спортсменка з російським паспортом Катерина Александрова (19-та позиція). Вирішальний двобій за вихід до другого тижня мейджора заплановано на п’ятницю, 4 вересня.
До цього етапу суперниці дійшли з різним ступенем виснаженості. Марта на попередній стадії впевнено та холоднокровно розібралася з колишньою чемпіонкою US Open Слоун Стівенс, закривши матч у двох партіях. Натомість Александровій довелося витратити значно більше сил у напруженому трисетовому протистоянні проти австралійки Кімберлі Біррелл (6:1, 2:6, 6:3). Майбутня зустріч стане вже третьою в історії очних дуелей цих тенісисток: наразі статистика відверто невтішна для українки, адже обидва попередні матчі, що відбулися у 2021 та 2022 роках, завершилися на користь її опонентки.
Бекграунд: надпринциповий статус матчу та довгоочікуваний реванш
Для Марти Костюк поєдинки проти представниць країни-агресорки завжди мають статус надпринципових і супроводжуються максимальним емоційним напруженням. Українська тенісистка залишається однією з найгучніших амбасадорок своєї країни у світовому спорті, послідовно нагадуючи про війну та принципово ігноруючи традиційні рукостискання з росіянками й білорусками, що щоразу опиняється в центрі уваги міжнародної преси.
Попри негативний баланс особистих зустрічей з Александровою, до нинішнього матчу Марта підходить у статусі фаворитки та концептуально іншої гравчині. Їхні останні дуелі датовані періодом, коли Костюк лише адаптувалася до дорослого туру та страждала від браку стабільності. Нинішній сезон є найуспішнішим у кар’єрі 22-річної киянки: вона закріпилася в еліті світового тенісу, суттєво додала у тактичній варіативності та ментальній стійкості. Для українки, яка всьоме бере участь в основній сітці американського мейджора, ця гра стане не лише шансом пробитися до 1/8 фіналу, а й можливістю взяти реванш за старі поразки на тлі власного спортивного змужніння.
Нагадаємо, що українська тенісистка Олександра Олійникова (№44 WTA) була змушена скасувати життєво важливий благодійний аукціон на підтримку української армії через абсолютно цинічне та ганебне рішення керівництва Жіночої тенісної асоціації (WTA).