Національна баскетбольна асоціація завершила масштабне річне розслідування щодо «Лос-Анджелес Кліпперс» у справі про нелегальний обхід стелі зарплат.
Як повідомляє джерело ESPN, за підсумками перевірки ліга винесла безпрецедентно суворі санкції проти каліфорнійського клубу, його топменеджменту та оточення зіркового гравця.
За рішенням НБА, «Кліпперс» позбавили одразу п’яти виборів у першому раунді майбутніх драфтів. Власник франшизи Стів Балмер отримав персональний штраф у розмірі 30 мільйонів доларів. Крім того, самого Балмера, президента з баскетбольних операцій Лоуренса Френка та президентку з бізнес-операцій Джилліан Цукер офіційно відсторонили від роботи. Сам Кавай Леонард уникнув дискваліфікації або анулювання діючого контракту, проте зобов’язаний виплатити 700 тисяч доларів компенсації за неправомірні вигоди, які клуб надавав його родині. Водночас дядько гравця Денніс Робертсон, якого Кавай звільнив у червні, отримав від НБА повну заборону на здійснення будь-якої ділової діяльності.
Бекграунд: фіктивна угода з Aspiration та викриття Пабло Торре
Предметом тривалого розгляду ліги стали приховані фінансові махінації, за допомогою яких боси «Кліпперс» доплачували Леонарду кошти в обхід жорстких лімітів стелі зарплат. Для реалізації схеми використовувалася спонсорська угода на суму 28 мільйонів доларів із компанією Aspiration, яка згодом збанкрутувала.
Каталізатором розслідування став резонансний матеріал журналіста Пабло Торре, опублікований минулого року. Медійник навів беззаперечні докази того, що контракт Кавая з Aspiration мав абсолютно фіктивний характер: баскетболіст регулярно отримував грошові перекази, проте взагалі не виконував жодних маркетингових чи рекламних зобов’язань. Паралельно клуб надавав неофіційні преференції дядькові гравця Деннісу Робертсону, який тривалий час виконував роль його бізнес-представника та неодноразово фігурував у чутках про вимагання неправомірних бонусів від команд НБА.
Нагадаємо, що 41-річний легендарний форвард Леброн Джеймс офіційно змінив клубну прописку та підписав угоду з «Філадельфією»