Російський нападник «Вашингтон Кепіталз» Олександр Овєчкін дав інтерв’ю журналісту ESPN Роберту Клемко, у якому спробував виправдати свою участь у передвиборчому пропагандистському відеоролику партії «Єдина Росія» разом із міністром закордонних справ РФ Сергієм Лавровим. Відповідаючи на запитання про шквал критики, хокеїст заявив, що планує жити в Росії після завершення кар’єри, тому «просто підтримує свою країну». Попри безпосередню участь у політичній агітації, Овєчкін вкотре використав класичну риторику про те, що він нібито «поза політикою» і не береться судити, хто правий, а хто ні у війні.
Журналіст жорстко натиснув на росіянина, наголосивши, що риторика Лаврова безпосередньо виправдовує збройний напад на Україну, а перебування Овєчкіна в одному кадрі з Марією Львовою-Бєловою, яка розшукується Міжнародним кримінальним судом за викрадення українських дітей, є відвертою підтримкою режиму. Хокеїст заявив, що навіть не знає, хто така Львова-Бєлова, і традиційно прикрився тезами про «бажання миру для всіх» та наявність «друзів-українців».
Інтерв’ю достроково завершилося після того, як Клемко запитав, чи готовий Овєчкін продовжувати підтримувати свою країну за будь-яких обставин, зокрема якщо вона відповідальна за геноцид. Потребувавши перекладу слова «геноцид» від представника прес-служби, гравець лише пробурмотів, що «сподівається, що до цього не дійде», після чого розвернувся та пішов від журналіста.
Бекграунд: «Putin Team» та мовчазна згода Національної хокейної ліги
Олександр Овєчкін роками залишається одним із головних і найвпливовіших спортивних амбасадорів російського диктатора на Заході. Ще у 2017 році він став ініціатором створення пропагандистського громадського руху «Putin Team», а на його сторінці в Instagram досі встановлено спільне фото з Володимиром Путіним.
Незважаючи на повномасштабне вторгнення РФ в Україну, відкриту підтримку Овєчкіним кремлівського режиму та регулярні заклики американських політиків заборонити йому виступати у США, керівництво НХЛ продовжує ігнорувати ситуацію. Ліга жодним чином не застосовує санкцій до росіянина, дозволяючи йому продовжувати виступи та монетизувати свою кар’єру в Північній Америці.
Нагадаємо, що колишня перша ракетка України Сергій Стаховський офіційно завершив активну службу в лавах ЦСО «Альфа» та демобілізувався у запас. За словами колишнього тенісиста, відповідний наказ його командир підписав 10 вересня.